Pertama Sinagog, kemudian Gereja, Sekarang Masjid!

Masya Allah! Pertama Sinagog, kemudian Gereja dan sekarang properti di 7401 Limekiln Pike menjadi Masjid. 

Sungguh urutan yang sangat sesuai dengan periode masa berlakunya dari tiga Abrahamic Faiths, yaitu Yahudi, kemudian Kristen, dan penyempurna kedua agama itu yakni agama Islam. 

Dan maaf, agama lain diluar Islam menjadi tidak berlaku lagi setelah sampainya dakwah agama Islam (baik langsung atau tidak langsung, misal melalui media) pada diri seseorang (berdasar hadits riwayat Imam Ahmad dalam Musnad-nya 3/387 dll.).

-----
Kompleks Gereja Tuhan West Oak Lane di Northwest Philadelphia memiliki pemilik baru. Masjidullah Inc. (diucapkan Mass-jid-Allah) membeli gedung gereja dan berikut perkantoran sebesar 1 juta dollar, bulan kemarin (Rabu, 15 Mei 2013).

"Kita semua shock kami mampu melakukannya," kata Nafeesa Malik, asisten bendahara Masjidullah dan direktur Sekolah Minggu. "Aku merasa ini sangat menarik. Ini benar-benar terjadi dalam semalam."

Imam Muhammad Abdul-Aleem (kiri) dan Imam Mikal Shabazz
di kompleks Masjidullah baru di 7401 Limekiln Pike

 
Populasi Muslim terus tumbuh di seluruh wilayah Philadelphia dan Masjid baru akan menjadi pusat terbesar di kawasan ini bagi umat Islam untuk berkumpul.

Menurut Temple University's Khalid Blackinship, ada sekitar 30.000 Muslim dan 50 masjid di Philadelphia. Blackinship mengatakan angka-angka ini menjadi dua kali lipat ketika mempertimbangkan penduduk pinggiran kota.

"Lebih dari lima puluh tahun yang lalu tidak ada orang Islam di Philly. Pembelian bangunan adalah langkah besar dan itu akan menjadi bangunan showcase," kata Blackinship.

Bangunan di sudut Limekiln Pike dan Washington Avenue telah menjadi tempat ibadah bagi masyarakat sekitar selama beberapa dekade.

Struktur 1947 adalah rumah pertama Temple Sinai, yang pada tahun 1970 pindah ke Dresher di Montgomery County, Pa. Bangunan ini kemudian diubah menjadi sebuah gereja Kristen dan sekarang menjadi rumah bagi masjid, sekolah dan pusat masyarakat.

Rabbi Adam Wohlberg dari Temple Sinai belum melihat bagian dalam bekas kuil yang segera menjadi menjadi masjid, tapi sering mendorongnya.

"Orang-orang yang menginvestasikan waktu dan energi di gedung memikirkan hal ini dengan suka cita," kata Wohlberg. "Saya senang itu akan ditempati oleh komunitas agama lain."

Bekas kuil ini adalah pusat dari lingkungan dan orang-orang yang menghadiri sinagoga biasanya tinggal tepat di lingkungan. Keluarga Yahudi pindah ke daerah setelah Perang Dunia II, menurut Koleksi Arsip Yahudi Philadelphia. Lingkungan terus melihat perubahan selama bertahun-tahun. Orang-orang pindah ke pinggiran kota seperti halnya kuil, menurut Wohlberg. Saat ini, West Oak Lane neighorhood sebagian besar African American.

Pada 1970-an, komunitas Gereja Tuhan West Oak Lane pindah dan tetap aktif sampai penjualan gedung bulan lalu. Gereja tumbuh keluar bangunan, menurut Linda Sheppard, istri pendeta. Sejak penjualan, komunitas Gereja Tuhan West Oak Lane telah memindahkan layanan gereja mereka dengan menyewa ruangan di Kampus New Covenant di Germantown.

Pemukim Imam Shabazz Mikal mengatakan bahwa anggota dari dewan pengawas gereja non-denominasi mengatakan selama di pemukiman, "Ketika saya melihat ke seberang ruangan dan melihat siapa yang membeli gedung, aku senang itu ada di tangan Anda."

"Kami berharap baik dengan masjid ini," kata Sheppard.

Pemimpin Masjidullah duduk mengelilingi meja Juli lalu dan mendiskusikan bagaimana mereka akan datang dengan uang untuk membeli sebuah masjid baru untuk memperluas jangkauan mereka. Masyarakat telah ada di lokasi mereka saat ini, sebuah toko di sudut 77 dan Ogontz Avenue, selama 30 tahun terakhir. Pembelian $1 juta dibiayai melalui United Bank, dengan $432.477 dari sumbangan yang dikumpulkan kurang dari satu tahun dan masih dibutuhkan dana sebesar $300.00 untuk renovasi.

"Visi kami adalah yang pertama adalah untuk menyediakan pusat kelas untuk pendidikan dan layanan masyarakat yang penting, yang akan mengangkat dan meramaikan semua Philadelphia," kata Shabazz, seorang pensiunan Angkatan Darat. 

"Jelas doa adalah penting, dan ruang doa kita akan cukup besar untuk menampung umat Islam dari seluruh kota." 

Masjidullah mengharapkan untuk membuka tempat penitipan anak, Sekolah Minggu dan program sekolah setelah musim gugur ini. Kemudian, akan membuka sekolah Islam secara penuh, menyambut baik Muslim dan non-Muslim, di tahun 2014. Renovasi bangunan seluas 25.000 kaki persegi telah dimulai.

Pemilik Pike's Seafood, Lisa DiLeonardo melihat ke depan untuk tetangga barunya di seberang jalan, "Saya menyambut mereka," katanya.

Komite perencanaan Masjidullah yang dipelopori oleh Michael Rashid, presiden dan chief operating officer dari AmeriHeatlh Caritas, yang sebelumnya dikenal sebagai Perusahaan AmeriHealth Mercy Family, dan pemimpin nasional di Medicaid managed care,  

"Saya telah diberkati untuk menjadi CEO sebuah perusahaan besar di Philadelphia. Kami harus melangkah sebagai orang-orang bisnis," kata Rashid. "Saya terinspirasi oleh upaya Muslim dan non-Muslim yang bekerja untuk kebaikan umum untuk solusi dari berbagai masalah masyarakat."

Mantan komisaris polisi Sylvester Johnson, anggota Dewan Curtis Jones Jr dan Perwakilan Negara Ronald Waters adalah diantara anggota Masjidullah. Masyarakat memiliki 200 keluarga pada saat ini, tetapi mengharapkan untuk dua atau bahkan empat kali lipat jumlah itu di tahun mendatang. Fasilitas baru ini akan menjadi salah satu lembaga Islam terbesar di kota.

Ruangan shalat dapat menampung 1.500 orang. Bangunan itu memiliki 14 ruang kelas, ruang perjamuan, taman bermain, pusat kebugaran dan gedung kantor yang terpisah dengan ruang yang tersedia untuk disewakan.

"Fasilitas ini akan memungkinkan kita untuk mendidik anak-anak kita secara nyaman, dengan program pendidikan berbasis Islami," kata Rashid.

"Fasilitas baru ini akan memungkinkan Masjidullah untuk melayani sebagai masjid kota-besar atau 'masjid agung' yang bekerja untuk kesatuan komunitas Muslim, dan menjadi kekuatan pemersatu dalam membangun aliansi dengan agama lain dan kelompok masyarakat."

Imam Muhamad Abdul Aleem, menekankan poin penting dari Masjidullah, "sejarah panjang dialog antar agama" sebagai perlengkapan untuk kesuksesan masyarakat sejak pembentukannya pada tahun 1970. 

Wohlberg ingin mengembangkan hubungan antara Gereja Tuhan West Oak Lane dan masyarakat Masjidullah, menyatukan ketiga jemaat yang pernah menduduki gedung yang sama pada Limekiln Pike.

"Saya ingin berdialog, beribadah bersama dan menunjukkan apresiasi bagi masyarakat yang lebih besar kita semua adalah bagian darinya," kata Wohlberg. [L|M|N].